Fiche de renseignement sur rorqual bleu

Nom : Rorqual bleu (Balaenoptera musculus)

Autres noms vernaculaires : Baleine bleue, grande baleine bleue, grand rorqual, grande bleue

Statut selon la LEP : En voie de disparition

Taille : Les adultes ont une longueur de 21 à 28 mètres et pèsent de 90 à 109 tonnes; les femelles sont plus grosses que les mâles

Nourriture : Krill (genre de crustacé)

Périodes propices à l'observation :  Toute l'année, mais plus fréquemment de la fin de l'hiver à l'été

Remarques : Le rorqual bleu est le plus grand de tous les animaux ayant vécu sur notre planète. Il est maintenant rare dans l'Atlantique. Son souffle provoque un grand jet d'eau pouvant atteindre une hauteur de 10 mètres et le haut de son museau est large, aplati et moins pointu que celui du rorqual commun. À sa naissance, le petit du rorqual bleu pèse 2,7 tonnes et il  prend 90 kilogrammes par jour en tétant sa mère. Les adultes peuvent consommer de 2 à 4 tonnes de krill par jour; leur corps revêt une couleur marbrée aussi unique chez chaque individu que l'est chez l'homme une empreinte digitale.

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Fiche de renseignement sur rorqual commun

Nom : Rorqual commun (Balaenoptera physalus)

Autres noms vernaculaires : Lévrier des profondeurs, dos en rasoir

Statut selon la LEP : Préoccupant

Taille : Les adultes ont une longueur de 18 à 22 mètres et pèsent de 27 à 73 tonnes

Nourriture : Krill et autres crustacés, petits poissons et encornet

Périodes propices à l'observation : Toute l'année, mais plus couramment du début du printemps à la fin de l'automne 

Remarques : Ce grand rorqual est unique par sa coloration asymétrique. Du côté droit, sa mâchoire inférieure et ses fanons sont blancs, tandis que le côté gauche est foncé. Le rorqual commun est un nageur rapide, aperçu souvent en petits troupeaux.

Fiche de renseignement sur le petit rorqual

Nom : Petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata)

Autres noms vernaculaires : Gibard, rorqual nain, rorqual à museau pointu

Statut selon la LEP : Ne figure pas sur les listes

Taille : Les adultes ont une longueur de 7 à 9 mètres et pèsent de 4 à 14 tonnes

Nourriture : Krill et autres crustacés, capelan, hareng et autres poissons

Périodes propices à l'observation : Toute l'année, mais surtout d'avril à octobre

Remarques : Le petit rorqual est le plus commun et le plus petit des membres de la famille des baleines à fanons. Il peut faire preuve de curiosité alentour des bateaux mais sa nature solitaire et sa discrétion rendent son observation difficile.

Fiche de renseignement sur rorqual à bosse

Nom : Rorqual à bosse (Megaptera novaeangliae)

Autres noms vernaculaires : Baleine à bosse, mégaptère, jubarte

Statut selon la LEP : N'est pas en péril

Taille : Les adultes mesurent de 11 à 15 mètres et pèsent de 23 à 27 tonnes

Nourriture : Harang, capelan, et autres crustacés

Périodes propices à l'observation : Toute l'année, mais l'animal est vu le plus fréquemment l'été lorsque le capelan fraye

Remarques : Ce rorqual est un des mammifères marins les plus acrobates. Comme en plus il ne craint pas les bateaux et que son comportement alimentaire est ostensible, il est facile à repérer. Le dessous de sa nageoire caudale présente des taches de couleur qui forment un motif unique chez chaque individu, comme l'empreinte digitale chez les humains. Le rorqual commun est un chanteur de talent, qui se fait entendre surtout dans ses aires de reproduction hivernales sous les tropiques. 

Fiche de renseignement sur cachalot

Nom : Cachalot (Physeter macrocephalus)

Autres noms vernaculaires : Grand Cachalot, Physétère ou Grand Souffleur.

Statut selon la LEP : N'est pas en péril

Taille : Un mâle adulte mesure entre 15 et 19 m pour 40 à 50 t, tandis que la femelle, plus petite, atteint 12 à 16 m et seulement 11 à 16 t maximum.

Nourriture : Calmar géants mais aussi des céphalopodes et parfois des poissons benthiques 

Périodes propices à l'observation : Surtout d'avril à octobre

Remarque : Sa silhouette ne prête en rien à confusion. En surface, la forme régulière de son corps le fait ressembler à un énorme tronc d'arbre. Sa peau présente un aspect plissé, comme celle de son cousin le cachalot. La tête contient une grande quantité de spermaceti, huile très fine qui justifiait, avant qu'on sache la synthétiser, la chasse dont il a été l'objet. L'évent est situé sur le côté gauche de la tête, vers l'avant. L'aileron dorsal, rond ou triangulaire, très discret, est le premier d'une série de renflements qui se succèdent en dents de scie jusqu'à la puissante nageoire caudale. Lorsque le cachalot sonde, sa queue, large et triangulaire, sort entièrement de l'eau. Le bord de fuite rectiligne de la caudale est souvent marqué de crénelures qui constituent l'essentiel de la fiche d'identité de son propriétaire. Depuis la surface, une plongée de cachalot peut fournir l'occasion de découvrir une discrète protubérance ventrale située entre la caudale et l'anus, semblable à la quille d'un bateau. Les nageoires pectorales, spatulées et de taille modeste, ne sont vues de surface que lorsque le cachalot se livre à des ébats, ventre en l'air.

Fiche de renseignement sur le béluga 

Nom :  Béluga (Delphinapterus leucas)

Autres noms vernaculaires : Canarie des mers

Statut selon la LEP  :  En péril

Taille :  Les bélugas varient de 3 à 5 mètres de longueur et pèsent entre 500 et 1 500 kilos.

Nourriture :  Le Béluga se nourrit de plusieurs espèces de poissons, dont le lançon, le capelan, le flétan et la morue. S'ajoutent aussi à sa diète de nombreux invertébrés, tels les crevettes, les calmars et les vers marins. 

Périodes propices à l'observation : Toute l'année.

Remarques :  Au Québec, le Béluga s'accouple vers le mois de mai. La femelle met bas après une gestation d'environ 14 mois. La plupart des veaux naissent donc entre la fin de juin et le début d'août. En général, la femelle n'a qu'un petit tous les 3 ans. L'allaitement dure une vingtaine de mois. Vers l'âge de 2 ans, le bleuvet commence à s'alimenter de petites proies qu'il capture. Le Béluga vit en moyenne 30 ans. Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 8 ans et les femelles, à 5 ans. La femelle cesse toutefois d'avoir des petits vers l'âge de 21 ans., ventre en l'air.